味付けと盛り付け

　４月、報道部から整理部へ異動になった。入社28年目にして初の部署。報道部と同じフロアにあり、座席も10㍍ちょっと動いただけだが、日々の仕事の中身はガラっと変わった。

　内勤になったのもそうだが、一番は「使う頭」が変わったこと。原稿を出す側だったこれまでは、取材した内容をいかに簡潔にまとめるかに腐心する日々だったが、今は上がって来る原稿を一読し、記者を介した取材相手の思いをくみ取り、それに合った「見出し」を付けていくのが仕事。その見出しは１本当たり概ね10字以内が慣例で、そこに収めようとする頭の使い方は、俳句や川柳を作る感覚に似ている（普段作っているわけではないですが…）。

　整理のもう一つの仕事が、紙面への記事の割り付け。見出しの段数が最も大きい記事を原則右上に、２番目の記事を左上に置きつつ、写真や図、コラム、１段見出しのベタ記事などを織り交ぜ１枚の紙面を完成させる。ただスムーズに組み上がったことはほぼなく、「数行がどうしても収まらない問題」に日々直面。毎日の夕方は、自分にとって難しいパズルを解いているかのような時間だ。

　異動から９カ月、新聞製作とはある意味「料理」だと思うようになった。その中で整理は、素材ハンター兼シェフの記者が調理（執筆）してきた一品（記事）に仕上げの味付け（見出し）を施し、紙面という器に盛り付け（割り付け）する役回り。取材先の思いであり、この地域の「記録」としても残る記事を、まずい味付けと読みにくい紙面で台無しにはできない。スキルはまだ全然だが、その心得だけは自らに課しているつもりだ。

　そんなこんなで北羽新報はできています。けさもあしたも、来年も。ぜひお召し上がりください。

（平川　貢）